หน้าที่ของไส้กรองอากาศคือการกรองสิ่งสกปรกในอากาศออก และติดตั้งไว้ในท่อไอดีที่ปลายด้านหน้าของมิเตอร์วัดการไหลของอากาศ เมื่อเครื่องยนต์ทำงาน จะต้องสูดอากาศภายนอกเข้าไปปริมาณมาก "ฝุ่นละอองที่สูดเข้าไปได้" ในอากาศจะถูกกรองออกโดยไส้กรองอากาศ จากนั้นจะเข้าสู่กระบอกสูบ (หรือช่องอากาศเข้า) เพื่อผสมกับเชื้อเพลิงสำหรับการเผาไหม้ หากองค์ประกอบตัวกรองอากาศไม่ทำงานฟังก์ชั่นการกรองที่เหมาะสม อนุภาคขนาดใหญ่ในอากาศจะเข้าสู่เครื่องยนต์เพื่อการเผาไหม้ ซึ่งจะทำให้เกิด "ความผิดปกติ" ต่างๆ เมื่อเวลาผ่านไป
หน้าที่ของกรองอากาศอัตโนมัติคือการกรองอนุภาคและสิ่งสกปรกในอากาศที่เข้าสู่ห้องเผาไหม้ของเครื่องยนต์ เพื่อให้แน่ใจว่าอากาศเข้าของเครื่องยนต์สะอาด มีฝุ่นแขวนลอยอยู่ในอากาศจำนวนมากส่วนประกอบหลักคือซิลิคอนไดออกไซด์ซึ่งเป็นสารที่แข็งกว่าโลหะ การติดตั้งตัวกรองอากาศอัตโนมัติสามารถลดการสึกหรอของชิ้นส่วนต่างๆ เช่น กระบอกสูบ ลูกสูบ และแหวนลูกสูบ ที่กรองอากาศอัตโนมัติติดตั้งอยู่ด้านหน้าคาร์บูเรเตอร์หรือท่อไอดีและใช้ในการกรองอากาศที่เข้าสู่เครื่องยนต์ เครื่องยนต์จำเป็นต้องดูดอากาศจำนวนมากระหว่างการทำงาน และอากาศมีฝุ่นละอองจำนวนมาก หากไม่ได้รับการกรองโดยไส้กรองอากาศจะทำให้กลุ่มลูกสูบและกระบอกสูบสึกหรอเร็วขึ้น หากอนุภาคขนาดใหญ่เข้าไประหว่างลูกสูบและกระบอกสูบ จะทำให้เกิดการครูดของกระบอกสูบ
